糖尿病的成因是胰島素不足，血糖升高長期以來會導致以下併發症：
大血管病變：包含缺血性心臟病、中風、腿部血管病變。患病時間越久，機會越高，糖尿病大於10年中風的比例為7%，心肌梗塞的機會約為4%。
小血管病變：糖尿病視網膜病變(5年後發生率10%、10年後為25%、15年後50%)。糖尿病腎臟病變。
糖尿病神經病變：神經根病變、單神經病變、多發神經病變、肌肉萎縮、自律神經病變。
以上病變的發生都跟罹病時間和血糖控制好壞有關。
根據美國和英國的研究，糖化血色素每下降1%，糖尿病死亡的危險下降21%，急性心肌梗塞減少14%，失明或腎臟衰竭減少 37%，截肢減少43%。
所以糖尿病患者應該積極地控制血糖。
